Son diversas las actividades productivas y de servicios que sólo son posibles gracias a la explotación del agua subterránea.
Ya sea en zonas rurales o urbanas, supone, en la mayoría de ocasiones, la captación de aguas que presentan problemas de contaminación a causa del vertido incontrolado de aguas residuales y el lixiviado procedente de residuos, por “lavado” de suelos contaminados o simplemente por la presencia de elementos químicos en el punto de extracción del agua.
Dióxido de Manganeso
Los contaminantes más comunes son el hierro, manganeso, sulfuro de hidrogeno, arsénico y radio. Para remover estos contaminantes, el medio de filtración más efectivo es el Filox o Dióxido de Manganeso de alta concentración y pureza (MnO2), obtenido del mineral Pirolusita.
Este compuesto es un catalizador de reacciones químicas de oxidación – reducción para remover sulfuros ( H2S), Hierro (Fe++) y Manganeso (Mn++) mediante la precipitación y posterior absorción de estos metales.
El medio tiene superficies planas irregulares y bordes puntiagudos que hace de este material un medio de filtración excelente. Tiene la capacidad de tratar caudales mayores en comparación con otros medios, lo cual hace disponerlo en tanques de filtración de menor tamaño.
En la tabla 1, se muestran las condiciones operativas del medio Filox.
Otros medios filtrantes (como la arena verde), diseñados para ser más livianos son revestidos con MnO2, pero requieren de una regeneración con Permanganato de Potasio (KMnO4). Sin embargo, a altas temperaturas del agua se disuelve el KMnO4 y a temperaturas más bajas, este compuesto se cristaliza afectando los equipos de trabajo y depósitos aguas abajo del sistema de tratamiento. En la tabla 2 se muestra información comparativa entre el MnO2 y otros medios.
Sabiendo que la remoción del Hierro (Fe++) y Manganeso (Mn++) se da por precipitación catalítica y posterior absorción en el MnO2, bajo ciertas condiciones, es posible precipitar y remover Arsénico (As) formando arseniato de hierro. ( V y P Asesores S. A. puede dar la asesoría para la eliminación del Arsénico en forma ya probada y exitosa).
Para un efectivo proceso de filtración VyP Asesores utiliza el medio Filox en tanques de fibra de vidrio con válvulas de control automático para los ciclos de servicio, retro lavado y enjuague. Adicionalmente se utiliza grava de dos granulometrías distintas para mejorar el proceso de filtrado.
Tabla 1. Condiciones operativas del medio Filox
| Ingrediente Activo | 75 – 85 % de Dióxido de Manganeso (MnO2) |
| Presentación | 0.5 pie cúbico por saco de 25 kilos |
| Caudal de Servicio | 6GPM / pie cúbico de medio filtrante |
| Caudal de retro lavado | 16 a 30 GPM / por pie cuadrado |
| Rango de pH | 6.5 – 9.0 |
| Granulometría por malla | 12 x 40 |
| Densidad | 114 libras / pie cúbico |
| Capacidad de remoción | |
| Hierro (Fe) | 10 ppm |
| Sulfuro de Hidrogeno | 3 ppm |
| Manganeso | 5 ppm |
| Arsénico | 20 ppb de FeCl3 por 1 ppb de As |
Tabla 2. Comparación de medio Filox con otros medios
| Medio | Peso / ft3 | Gravedad Específica | Regenerado | Caudal Servicio | Caudal de retrolavado
| Tiempo de retrolavado a 30 psi | Tiempo de Salmuera | Tiempo de enjuague rápido |
| Filox | 114 | 3.8 | NO APLICA | 6 GPM/ft3 | 16 a 30 GPM | 5 minutos | NO APLICA | 3 minutos |
| Medio revestido
| 45-50 | 2 | KMnO4 | 14 GPM/ft3 | 10 -12 GPM | 10 minutos | 60 minutos | 8 minutos |
| Arena Verde
| 85 | 2.4 – 2,9 | KMnO4 | 12 GPM/ft3 | 10 -12 GPM | 10 minutos | 60 minutos | 8 minutos |
ft3 : pie cúbico de medio filtrante
Ing. Johnny Garita G
Gerente de Gestión, Purificación y Potabilización de Agua VyP Asesores. S.A